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こんにちは！千葉市の貸切無人室内ドッグランわんルームです。
家に鏡があると、犬が前を通ったときに首をかしげたり、吠えたり、無反応だったりします。
「自分だとわかっているの？」「他の犬だと思っている？」
実はこの疑問、世界中で研究されてきました。
その結果は、人間が想像しているよりも少し意外なものでした。
１．犬は基本的に「自分」とは認識していない
まず結論から言うと、犬は鏡に映った姿を“自分自身”としては認識していないと考えられています。
人間や一部の動物（チンパンジー・イルカなど）は、鏡を見て「これは自分だ」と理解できます。
これを「鏡像自己認知」と呼びます。
しかし犬の場合、鏡に映る存在を「正体不明の動く何か」として捉えることが多いのです。
鏡に初めて出会った犬は、
・吠える
・近づいて確認する
・後ろを探す
といった反応を見せることがあります。
これは「そこに犬がいるはずなのに、匂いがしない」ことへの混乱です。
しかし、しばらくすると多くの犬は鏡に興味を示さなくなります。
理由はシンプルで、匂い・音・反応が返ってこない存在は重要ではないと判断するからです。
２．犬は「視覚」より「嗅覚」を信じている
人間は視覚中心の生き物ですが、犬は圧倒的に嗅覚中心です。
どれだけリアルに見えても、
・匂いがない
・触れられない
・コミュニケーションが成立しない
相手は、犬にとって「生き物として意味が薄い存在」になります。
つまり犬は、鏡に映る姿を「自分でも他犬でもないもの」として処理しているのです。
近年の研究では、犬は人間とは違う形で自己を認識している可能性が示されています。
例えば、
・自分の匂いと他犬の匂いは区別できる
・自分の体の大きさを理解して通れる場所を選ぶ
など、視覚ではなく感覚ベースの自己認識を持っていると考えられています。
鏡テストに合格しない＝自己認識がない、というわけではないのです。
そして、鏡に全く反応しない犬もいれば、成犬になっても警戒する犬もいます。
これは、
・警戒心の強さ
・経験の多さ
・周囲の刺激量
による差が大きいとされています。
特に、刺激の多い環境で暮らす犬ほど、鏡のような「意味のわからない存在」に敏感になる傾向があります。
まとめ
犬は、自分で判断できない刺激が多いほど疲れます。
鏡、知らない人、知らない犬、音、匂い…。
それらを常に処理し続けるのは、犬にとって大きな負担です。
だからこそ、犬には「考えなくていい時間」と「安心できる空間」が必要です。
千葉市の無人室内ドッグランわんルーム は完全予約制・貸切利用だから、知らない犬や人、予測できない刺激がありません。
犬は鏡の前で戸惑うこともなく、ただ飼い主さんのそばで自分のペースで過ごすことができます。
「刺激に敏感」「環境が変わると落ち着かない」
そんな愛犬にこそ、安心して過ごせる場所としてわんルームを選んでほしいと思っています。
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